LitClub: Kathmandun lukijapiiri
Kathmandu, Nepal
VUORISTEN TUNNELLISESSA MAAILMASSA, VUORTEN TAUOLLA, joukko englantia puhuvia naisia kokoontuu yhteen – Kathmandussa-lukea, arvostella ja keskustella kirjoista.
Kerro meille ryhmästäsi. HKuinka monta teitä on... ja miksi asutte Himalajalla?
Meillä on noin 15 jäsentä – kaikki naisia ja pääasiassa brittejä. Monet heistä ovat Britannian kansainvälisen kehityksen ministeriössä (DFID) työskentelevien miesten puolisoita.
Muut aviomiehet ovat British International Schoolista, YK:sta, brittiläisestä Ghurka-rykmentistä tai Britannian suurlähetystöstä. Yksi brittiläinen nainen on naimisissa amerikkalaisen kanssa, joka työskentelee USAID:ssa.
Lopuksi meillä on ulkomaalainen, joka on naimisissa nepalilaisen miehen kanssa; ja nepalilainen nainen, joka on naimisissa ulkomailla asuvan kanssa.
Mikä teidät sitten toi yhteen ryhmänä?
Perustimme neljä vuotta sitten, koska englanninkielisten kirjojen löytäminen oli vaikeaa. Nepalissa ei ollut myynnissä kirjoja eikä kirjastoakaan. Yksi harvoista tavoista saada kirjoja oli se, että joku palasi lomalta mukanaan joukko uusia lukukokemuksia. Nämä kaikki laitettiin samaan kasaan kaikkien jaettavaksi, mutta harvoin samaa kirjaa oli enemmän kuin yksi kappale.
Ilman useita kappaleita meistä tulikin keskustelukerhon sijaan "lukupiiri". Jäsenet raportoivat satunnaisesti lukemistaan kirjoista.
Mutta asiat muuttuvat?
Aivan. Kindlejen ja muiden digitaalisten lukulaitteiden tulo on mullistanut ulkomaisten lukupiirien toiminnan. Nyt on mahdollista ladata kirjoja internet-linkin kautta, vaikka jotkut jäsenet kertovatkin, etteivät he pysty lataamaan niitä Nepalissa sijaitsevalle laitteelle Amazon.co.ukin mukaan "turvallisuussyistä".
Oletteko siis lukeneet muutaman kirjan yhdessä?
Meillä on. Kolme kertaa kuluneen vuoden aikana valitsimme kirjan, josta kaikki olivat yhtä mieltä:
Tiikerin vaimo, Siilin eleganssija Kiltti tyttö.
Ja vaikka ne eivät olleetkaan "valittuja" kirjoja, kävi ilmi, että useimmat meistä olivat lukeneet Kukkien veri ja Kiven leikkaus, ja keskustelimme molemmista innokkaasti. Eksoottisiin paikkoihin sijoittuvat romaanit – "kansainvälinen fiktio" – vetoavat ryhmämme jäseniin ehkä siksi, että ne vahvistavat kokemuksiamme kaukaisissa kaupungeissa asumisesta.
Voitko kertoa meille elämästä Nepalissa?
Jäsen Karen Rae sanoo: "Tämä voisi helposti olla kuuden sivun mittainen opinnäytetyö, mutta yritän tiivistää joitakin jäsenten huomioita. Nämä edustavat Nepalissa elämisen hyviä puolia brittiläisenä."
• Työvoimakustannukset
Ollaanpa nyt täysin rehellisiä. Aina kun asut maassa, jossa työvoimakustannukset ovat murto-osa kehittyneiden maiden kustannuksista, yksi eduista on se, että sinulla on (helposti) varaa "apuun". Tämä tarkoittaa, että meillä kaikilla on apua kotona taloudenhoitajan/puutarhurin/lastenhoitajan muodossa, mutta meillä on myös varaa teettää vaatteita mittatilaustyönä, palkata kieli- tai musiikkiopetusta yksityisopettajalta, osallistua yksityisille tennistunneille tai maksaa ammattitaitoiselle työvoimalle, kuten sähköasentajille ja putkimiehille, epäröimättä.
• Ilmasto
Toiset ihmiset huomauttivat rakastavansa täällä olevaa auringonpaistetta – muistakaa, että useimmat meistä ovat brittejä! Sää on aurinkoinen ja lämmin tai kuuma päivällä kymmenen kuukauden ajan vuodesta. Vain joulu- ja tammikuu ovat kylmiä, mutta silloinkin aurinko näyttää kasvonsa muutaman tunnin ajan.
• Kulttuuri
Jotkut jäsenet kommentoivat paikallista mielenkiintoista kulttuuria. Suurin osa nepalilaisista on hinduja, vähemmistö buddhalaisia ja pieni osa muita uskontoja, kuten kristittyjä. Temppeleitä on pystytetty apinankasvoisille, norsun kärsille ja monipäisille tai -käsivarsisille ihmishahmoille. Pyhät lehmät kulkevat mielensä mukaan liikenteen läpi ja märehtivät (usein syömäänsä roskaa) keskipäivän auringossa keskellä jalkakäytävää.
Vuoden aikana on värikkäitä ja mielenkiintoisia festivaaleja, ja ihmiset ovat yleensä ystävällisiä ulkomaalaisia kohtaan ja suvaitsevaisia kyltymätöntä haluamme valokuvata kaikkea näkemäämme "erilaista".
Järjestetyt avioliitot ovat normi ja avioerot ovat lähes ennenkuulumattomia.
Suurten kaupunkien välinen julkinen liikenne on kuin ränsistynyt bussi, jossa on noin 100 ihmistä ahtautuneena kuuntelemassa hindimusiikkia. Bussin katolla istuu noin 50 muuta ihmistä – yleensä parhaimmassa kunnossa olevia – ja katolle on sidottu tusina vuohia. Ai niin, ja matkatavaratilassa saattaa olla myös kanoja!
• Mount Everest
Nepal, kuten jokainen esikoululainen tietää, on Mount Everestin eli paikallisesti Sagamarthan kotimaa. Lumihuippuinen Himalajan vuoristo tarjoaa loputtomasti mahdollisuuksia vaeltamiseen ja sherpakylien, vuorijakkien ja – jos olet onnekas – jetin (Himalajan kammottavan lumiukon) näkemiseen. Monet meistä ovat tehneet Everestin perusleirin, suositun 12 päivän vaelluksen, joka nousee yli 5 700 metrin korkeuteen.
• Kieli
Äidinkieli on nepali – vaikka meille kerrotaan, että paikallisia kieliä on monia. Englantia puhuvat laajalti koulutetut ihmiset, samoin kuin hindiä (intiaa). "Namaste" on tyypillinen tervehdys tapaamisessa, kädet asetetaan yhteen rukousmuotoon ja pää kumarretaan hetkeksi. Koululaiset nauttivat huutamisesta "Hei – mitä kuuluu?" kohdatessaan meidät omituiset ulkomaalaiset ja he kikattavat riemusta, jos vastaat, varsinkin jos vastaat nepaliksi.
Jos se on "hyvää", niin mikä sitten on "ei-niin-hyvää"?
• Talous
Nepal on äärimmäisen köyhä maa, ja vaikka termi kolmannen maailman maa on korvattu poliittisesti korrektimmalla termillä "kehitysmaa", monet ovat varmasti samaa mieltä siitä, että Nepal ei kehity kovin nopeasti. Korruption vallassa maalla on vain vähän rahaa käytettävissä infrastruktuuriin tai terveys- ja turvallisuusmääräysten täytäntöönpanoon.
• ympäristö
Saaste on vakavaa; vuorten ympäröimä Kathmandu sijaitsee laaksossa, ja paksu, karsinogeeninen savusumu leijuu siellä useimpina päivinä vuodesta peittäen näkymät sen tuolla puolen.
• Liikennelakot
Poliittisten ryhmittymien välinen taistelu on jatkuvaa, ja maata vaivaavat "bandhit" – tyytymättömien ryhmien järjestämät liikennelakot. Tällaisina päivinä kaikkien kauppojen ja yritysten on pysyttävä suljettuina tai ne voivat joutua palamaan, eikä liikennettä ole jalankulkijoita lukuun ottamatta. Lakkoja uhmaavat ajoneuvot voivat joutua kivitetyiksi ja polkupyörät voidaan takavarikoida.
• Energiapula
Sisämaavaltion vuoksi Nepal on täysin riippuvainen naapurimaistaan Intiasta ja Kiinasta monien raaka-aineiden ja energian osalta, ja dieselistä ja ruoanlaittokaasusta on usein pulaa. Kaikki sen kotimaassa tuotettu sähkö on peräisin vesivoimasta, mutta monsuunikuukausien – kesä-syyskuun – ulkopuolella tarjonta ei riitä vastaamaan kysyntään, joten päivittäisiä sähkökatkoksia on kaikissa kaupungeissa ja suurissa kylissä.
Joinakin kuukausina Kathmandussa on sähköä vain kuusi tuntia päivässä. Sähkökatkoksista on julkaistu aikataulu, jossa ilmoitetaan, mihin aikoihin päivällä ja yöllä sähköt katkaistaan. Joillakin meistä on generaattorit, mutta dieseliä on vaikea saada, joten säännöstelemme sähköä sen sijaan, että käyttäisimme generaattoria tuntikausia kerrallaan.
Karen Rae sanoo:
Tyypillinen aamu on herätä ja tarkistaa sähköaikataulu. Jos sähköt katkeavat kello 7, laitamme nopeasti pyykin pesukoneeseen. Jos se tehdään tarpeeksi aikaisin, voimme kuivata kaiken auringossa.
Mieheni pyörii keittiössä kuin pyörivä dervissi ja laittaa kaikki laitteet käyntiin – kahvinkeitin hautuu, leivänpaahdin täytetään ja hedelmäsmoothie pyörii tehosekoittimessa! Ennen kuin sähköt katkeavat, käynnistämme vesipumpun, joka nostaa vettä kaivosta katolla olevaan septitankkiin.
Se on sumeaa, järjestelmällistä ja hyvin harjoiteltua toimintaa. Kun sähköt katkeavat, vaihdamme invertteriin, joka on kuin auton akku. Se voi pyörittää internetiä, jääkaappia ja muutamia lamppuja useiden tuntien ajan – välttämättömyyksiä!
Kaiken kaikkiaan Nepalissa eläminen on tietyssä mielessä kuin jättimäinen askel ajassa taaksepäin. Ihmiset kuljettavat edelleen raskaita tavaroita käsikärryillä – kaikkea puusepän uudesta sängystä kasvien toimitukseen. He pesevät vaatteita ämpäreissä yhteisessä kaivossa tai hanassa. Vesipuhveleita käytetään apuna peltojen valmistelussa riisinistutusta varten ja aaseja käytetään tiilitehtaissa.
Lopuksi, miten tiivistäisit ryhmäsi toiminnan?
Koska asumme niin kaukana ystävistä ja perheestä, on tärkeää pitää sormi ulkomaalaisyhteiskunnan sosiaalisen pulssin kannoilla. Tämän seurauksena tapaamisistamme tulee elintärkeä kokoontumispaikka meille kaikille. On aikoja, jolloin vain seurustelemme, mutta sekin voi olla arvokasta. Ja lopuksi, olisimme mielellämme näyttäneet kuvan ryhmästämme... mutta valokuvaajamme piti peukaloaan linssin päällä!